García HM, Torres MP, Ballesteros PE. La incontinencia urinaria. En: Enfermería Geriátrica. 2ª ed. Barcelona: Masson; 2000. p. 145-160
La incontinencia urinaria es la fuga involuntaria de orina. Es un problema de salud que produce muchos inconvenientes en los adultos mayores. Es más frecuente en residencias en las que aproximadamente el 50% de los alojados experimentan incontinencia. Las investigaciones indican que este proceso suele pesar en la decisión de trasladar a individuos que viven en sus casas a residencias de crónicos.
Aunque la incontinencia aumenta con la edad, no es parte del proceso normal de envejecimiento y tampoco es intratable. Durante la última década, los avances en la valoración y el tratamiento de la incontinencia han mostrado que puede diagnosticarse y tratarse con éxito esta afección incluso en los individuos más ancianos. En la actualidad, existe todavía un gran número de personas que no buscan ayuda para este proceso. Algunas de estas personas temen la intervención quirúrgica y desconocen que existen técnicas no quirúrgicas para tratarlo.
La micción normal es un proceso complejo en el que están implicados las vías urinarias inferiores, la médula espinal, el encéfalo y los sistemas nerviosos autónomo y somático. La vejiga, los músculos detrusores que la rodean, la uretra y los esfínteres interior y externo configuran la vía urinaria inferior.
Diversos factores patológicos y funcionales que se observan a menudo en pacientes adultos mayores pueden predisponerlos a la pérdida del control vesical.
El aumento de la edad se asocia también con un aumento de las contracciones vesicales involuntarias, una reducción de la capacidad vesical y un aumento del volumen residual. Estas alteraciones de la función vesical, especialmente las contracciones involuntarias, pueden contribuir al desarrollo de la incontinencia urineraia en adultos mayores.
Debemos valorar si el paciente desea participar en el tratamiento de la incontinencia y cuál es su actitud al respecto. Si el paciente no desea el tratamiento, el personal de enfermería deberá explorar a qué se debe la falta de motivación, que puede estar causada por una falta de conocimiento, una depresión o un problema social, psicológico o físico muy importante.
En cuanto al tratamiento farmacológico, la farmacoterapia puede reducir la incontinencia por inestabilidad del detrusor. Son los agentes espasmolíticos y los estrógenos.
En algunos casos, la cirugía es el único tratamiento apropiado. Es el procedimiento de elección en la incontinencia de esfuerzo.
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